 波士頓現場>>深入全球最權威的人工智慧實驗室
在虛擬技術的突破下，逝世４３年的瑪麗蓮夢露開口唱起流行歌曲，甚至，在人工智慧技術的進步下，還能進行情感的虛擬。
文/胡釗維
惱人的情人節又到了，一個名叫ＢＪ的單身女郎，前往便利商店選購新版的「虛擬愛人」。這次，她挑選的口味是擅長甜言蜜語的「法國情聖」，回家戴上好似隱形眼鏡般的迷你顯示器，就可以身歷其境地和法國情人共享浪漫的燭光晚餐。
在這個虛擬的愛情派對中，ＢＪ如願以償地穿上了低胸的緞面高級禮服，甚至比真實的她還瘦了十公斤，雖然現實生活中ＢＪ對繚繞耳際的呢喃法語一竅不通，但她卻可以和俊俏的虛擬愛人舉杯談心，嬉鬧調情。
ＢＪ的生活籠罩在一個個片段的虛擬世界中，有時，她甚至覺得在虛擬世界中的她，比在現實生活中還快樂。
這是個美好的虛擬世界，只要找到「通道」，人們就可以突破時間、空間種種限制，「進入」這個隨心所欲的世界。很多人以為，這個虛擬世界只存在於好萊塢電影、科幻小說中。 其實二十年前，全球科技界已開始研究「虛擬世界」的相關技術，其中，麻省理工學院電腦科學與人工智慧實驗室（ＣＳＡＩＬ）更是箇中權威，近五年，這個實驗室在三大關鍵虛擬技術陸續取得重要突破，一步步營造出虛擬的美麗新世界。
七月底，這個位於美國波士頓的實驗室裡，就舉辦了一場「另類」的演唱會。「There's a hero, if you look inside your heart……」一頭金黃色的捲髮，微翹的性感嘴唇，瑪麗蓮夢露，正以她一慣慵懶的嗓音，輕聲吟唱著美國著名流行歌手瑪莉亞凱莉的成名曲「Hero」。 偌大的會議室裡，所有人都屏息聆聽，雖然整個演出只是個投影畫面，但不時傳來的甜膩酥柔嗲聲，彷彿這位已故美豔女星就在面前低聲撒嬌，眼波流轉同時，不斷迸射的迷人電力，突然之間，讓人有種時空錯亂的感覺。
瑪麗蓮夢露並非歌手，少有人聽過她唱歌，更何況還是一首在她活著的年代還未誕生的流行歌曲。但是這個實驗室卻讓這一切成真，這一天，距離瑪麗蓮夢露八月四日的逝世紀念日已近四十三年。
彷彿重回人世間的還不只瑪麗蓮夢露一人，任何已故偶像在此全都能夠「復活」，甚至要瑪麗蓮夢露開口唱鄧麗君的「甜蜜蜜」也非難事。人類科技不斷向極限挑戰，在後電腦時代虛擬世界就是科學家最心儀的技術競技大賽。
何謂虛擬：透過電腦複製感官體驗
要建構這個世界，三大關鍵技術包括：人工智慧、語音辨識、電腦視覺與繪圖。人工智慧，是利用電腦軟體的高速運算與學習功能，讓機器擁有跟人類一樣的智慧與反應。語音辨識，則是讓電腦與人類間的溝通介面零距離，人類只要說話，電腦就可以「聽命行事」。電腦視覺則扮演著將虛擬物件實體化的角色，讓人們可以如「駭客任務」這部驚悚科幻電影的主人翁，只需躺在躺椅上，就能在精心設計的軟體程式裡較量武術、閃躲子彈和狂飆機車，體會身歷其境的感受。
換句話說，虛擬技術最重要的，是讓電腦能幫助人類去複製感官體驗，包括聽覺、視覺等。過去，人類要經歷一些事，必須親自到現場，從空間的觀點來看，虛擬技術可以讓人類創造前所未有的經驗；若從時間觀點來看，則能喚回親人或是能夠重返童年時光，是一種重塑經驗。
虛擬技術簡單來說，就是將不可能的經驗化為可能。
就像在艾爾帕西諾主演的好萊塢電影「虛擬偶像」（Simone）中，曾經創造出第一位百分百的虛擬偶像席夢（Simone）。她是每一個導演心中的理想演員，不會變老；更不會要求豪華的化妝室或是私人噴射機；所有的特技動作她都可以親自上陣；她不介意裸體演出，也對錢毫無興趣。她只需要一種力量，那就是來自插座的電力。
不過，「虛擬偶像」電影中的這位偶像，因為不會思考，艾爾帕西諾必須不斷代為發言。但在這個實驗室裡，不但已能夠以電腦視覺技術製造出一個擬真的人，若再加上人工智慧，不需要代言人，自己就能夠與人互動。
試想當這項關鍵技術進入商品化時，未來，警察辦案，只要目擊者的口頭描繪，透過電腦運算與繪圖，就可以細膩地呈現所有符合特徵的嫌犯類型，並即時的過濾出所有可能的加害對象。或者，只要一張風景明信片，就可以「創造」出虛擬的度假享受，讓人暫時拋開沉重的工作壓力，體驗在海邊戲水、在椰林沙灘上曬太陽，甚至有專人按摩做ＳＰＡ的樂趣。
第一大關鍵技術：電腦視覺
目前這個實驗室的虛擬技術，在電腦視覺與繪圖的發展上，已經達到只要拍張２Ｄ實體照片，即能自動轉換成３Ｄ立體圖形的階段。
距離實驗室三十分鐘車程的Mok3公司，就已將這套軟體商用化。當你進入美國佛羅里達州的官方網站，即能看到一片充滿活力與熱情的海灘，你可點選進入任一家緊臨海灘的五星級飯店，移動滑鼠還能走遍飯店的任一個角落，甚至，你直接點選櫃檯，就能與飯店經理對話，直接訂房或是詢問任何邁阿密海灘的近期活動，這就是Mok3公司的作品。
Mok3公司的創辦人吳墨（Mok Oh）就說，「有人說，過去，你如果要做一張椅子，你可能要先砍一棵樹；未來也許你可以讓樹長出一張椅子來。」許多自然界與電腦科學之間的限制，將會逐漸消失，不會有任何的限制在。未來，「神遊」不再是憑空想像，可以透過成熟的電腦視覺與繪圖技術，營造身歷其境的虛擬世界。
更進一步想像，未來只要我們留有親人的生前照片，將它輸入電腦，透過軟體進行運算，電腦螢幕上呈現的將是一個能夠舉手投足的擬真影像，甚至，在人工智慧的持續進步下，喜怒哀樂各種表情都能真實呈現。在複製人合法化之前，這套軟體可能是讓人與過世親人重聚的一個管道。
第二大關鍵技術：語音辨識
此外，在虛擬技術的語音辨識上，由實驗室共同主任舒維都（Victor Zue）擔任董事的VoiceSignal公司，更已將此技術應用在手機上頭。透過這套軟體，只要你已在手機通訊錄中輸入人名，這支手機就能辨別人聲自動撥出，即使在時速高達七十哩的汽車上依然「說」得通。目前該公司所開發的軟體，已能辨別全世界超過二十種語言，其中甚至還細分成美式英語與英式英語等。
不只如此，目前我們以手機傳送簡訊時，必須逐字按鍵輸入的費時方法也將被取代。不久，你只需要開口說出你想輸入的句子，這套軟體即能將句子一字無誤的呈現在手機螢幕上，正確率高達九八％。不僅能節省一般人的操作時間，也讓不會使用按鍵輸入的老人、小孩或盲人都可以輕鬆使用。
由於「只要開口就能做大部分的事情」，未來，占手機空間不小的按鍵可能會步入歷史，透過成熟的語音辨識與對話技術，手機可能只是一條附有手機基本功能與語音辨識軟體晶片的項鍊，人們和手機溝通，無論開機、關機、撥號、掛斷，只需使用者的一聲吩咐和確認。 而要創造出一個虛擬世界，擬真的圖像與聲音當然是必備條件，但更不能輕忽人工智慧的重要性。
第三大關鍵技術：人工智慧
在這個實驗室中，想知道明天的天氣如何，不需上網搜尋，你只要透過麥克風發問，電腦就能夠在一秒鐘內精確回答，不管你說的是哪國的語言。特別的是，電腦的回答並非事先已錄製好的人聲，而是先進語音辨識技術與人工智慧的成果。
也因此，當你對這部「語音氣象台」發問「今天台北的天氣如何？」之後，你只需簡單提問「那明天呢？」或是「高雄又是如何？」這部機器都能做出讓人滿意的答案，而不必一再重複制式的問題。就像導演史坦利．庫柏力克的電影「二○○一年太空漫遊」中，那部會說話的電腦「哈爾」，主導這項計畫的舒維都指出，真實血肉和新型電腦間的區別將越來越模糊。
在此之前，這項技術已開始為人類帶來更便利的生活，因為「語音氣象台」的虛擬人聲，已可取代大部分原來必須依賴人力的繁複作業。「試想，這套語音辨識系統若應用在查號台，甚至客戶服務部門上，每年將可為政府或企業省下多少為數驚人的人事開銷？」舒維都說道。 過去，人與電腦的溝通常常雞同鴨講，但這個實驗室顯然已經克服此一問題。下一步，他們除了計畫讓電腦能夠辨別更多種語言外，還要讓電腦「聽」得懂人的口氣代表什麼意義，甚至，不論是你說「這東西吃來不錯」，或是Ｅ世代慣用的「這東西不錯吃」說法，電腦都能夠知道指的是相同意思。
「活氧計畫」發起人德托羅斯（Michael Dertouzos）就曾說道，「誰能讓電腦明白人說的話，他就是控制資訊革命的人。」
此外，該實驗室發明的ＳＴＡＲＴ自動詢答系統，也是人工智慧技術的展現，這是全球第一個以網路為基礎的自動詢答系統。還記得電影「ＡＩ‧人工智慧」中那台名叫Dr. Know的有問必答機器人嗎？你只需投下一美元，它就能回答你六個問題。這個電影中才能想像的情節，如今已經在這個實驗室逐步落實。這部Dr.Know機器人，正是以此為藍圖構想出來的。
對比網路搜尋網站Google，這套自動詢答系統的效率就高多了，他不會給你一堆垃圾資料，一大堆需要逐一檢查的網頁，只要你將問題輸入系統，它即能以網路做為資料庫，透過人工智慧搜尋，提供「直接且正確的答案」。未來，這套系統若也能引進辨別人音的功能，便利性更將大為提升。
虛擬技術所描繪的人類未來生活，正如VoiceSignal執行長傑魯生（Rich Geruson）所言，是要畫出一個「簡單，但更聰明」的科技圖像。他指出，人機介面的趨勢，終將從電腦為中心轉變為以人為中心。在未來系統中，人，才是主動的參與者，電腦將對人的各種動作做出反應。
未來演進：將發展情感的虛擬
進一步，虛擬技術還將朝「情感的虛擬」跨出大步。一九九七年五月，ＩＢＭ的深藍（Deep Blue）超級電腦，以一分之差擊敗世界棋王卡斯帕洛夫時，就曾讓大家對於人工智慧的進步感到驚奇。但就算深藍電腦贏了人類棋王，但是它離真正的人類還有一大段距離，至少棋王會因為輸了棋賽，而顯現沮喪的情緒，但深藍電腦仍不會因為贏棋而表現出喜悅的感情，高興的是ＩＢＭ的設計師，因為他們才是具有七情六慾的人類。
當有一天，你只需要拿一張摯愛親人的生前照片，再將你們過往的生活點滴（如日記本、紀錄影片等）丟給電腦，你就能重溫兩人的甜密回憶，彼此能夠互動與交談，過世的親人、寵物都能回到你的身邊，無須徒然悲傷緬懷；或者，你想打造一個屬於你專屬的虛擬愛人，在先進虛擬技術的發展下，都已非不可能。
就像《網路經濟學》（Webonomics）書中提到，「與其說全球資訊網（ＷＷＷ）是一個虛幻現象，它更像是一個反映出真實世界的平行宇宙。」同樣的，虛擬世界，雖名為虛擬，但透過科技的突破，未來它也將出現在你我的周遭。真實與虛擬，將是存在有互通渠道的兩個世界。 |
留言列表
留言列表
